En la entrada anterior, revisamos qué son y cómo se construyen los gráficos de dispersión. En esta ocasión, daremos una introducción al uso de mapas en Tableau. Este tema es bastante extenso, pero como esta entrada es parte de la guía preparatoria para el examen de especialista, nos limitaremos a los componentes básicos de los mapas en Tableau.

Basado en mi experiencia personal, los mapas son una de las visualizaciones favoritas en las empresas, ya que llaman más la atención en comparación con los gráficos de línea o barra. Sin embargo, precisamente por esta razón, muchas veces se utilizan mapas en situaciones donde no son el mejor tipo de visualización. Por ejemplo, si estoy comparando las ventas por país en Europa, será mucho más fácil analizar los datos en un gráfico de barras que en un mapa, ya que es más sencillo ver las diferencias en la longitud de una barra que en el color o tamaño en un mapa.

Por lo tanto, mi recomendación es que los mapas se utilicen cuando vayamos a realizar algún tipo de análisis en el cual la geografía sea un elemento importante y en el que la precisión no sea un factor central.

Construcción de Mapas

Antes de entrar en el proceso de construcción de mapas, es importante revisar algunos conceptos. En primer lugar, ¿qué son los mapas? Efectivamente, los mapas son gráficos de dispersión interpretados por Tableau para generar una visualización espacial. Esto es posible gracias a que Tableau viene programado con miles de ubicaciones geográficas que reconoce automáticamente al añadirlas a nuestra visualización. En el caso de los mapas coropléticos, Tableau genera polígonos, mientras que en los mapas de símbolos, crea marcas correspondientes a coordenadas XY. Es importante que para que nuestro mapa funcione, usemos datos que tengan asignada alguna función geográfica. Generalmente, Tableau reconocerá sin problemas países, ciudades, códigos postales de algunos países y estados siempre que estén escritos correctamente y sean únicos. Por ejemplo, si en mi campo ciudad tengo una ciudad llamada Santiago, será necesario que tenga también un campo país que indique si Santiago se refiere a Santiago de Cuba, Chile, Compostela, etc. De lo contrario, Tableau indicará que el campo es ambiguo y tendrá que ser configurado manualmente.

Debido a que los mapas son técnicamente gráficos de dispersión, también podemos añadir coordenadas manuales, lo que será útil para realizar visualizaciones espaciales que no son necesariamente mapas del mundo, como canchas de fútbol o baloncesto.

Con esto en mente, revisemos los dos tipos de mapa que ofrece Tableau y cómo construirlos.

Al igual que en los gráficos de dispersión, debemos elegir qué marcas vamos a agregar. En el caso de los mapas, no es necesario agregar nuestros campos de latitud y longitud generados, ya que estos son producidos por Tableau al momento de agregar un tipo de dato geográfico en nuestra visualización.

Además, debemos seleccionar qué tipo de marca usaremos. En el caso de mapas, podemos usar «mapa» para coropléticos u otras marcas para mapas de símbolo.

Además de elegir qué tipo de marca usaremos, también podemos personalizar nuestro mapa desde el menú superior.

La sección de capas de mapa nos permite realizar una variedad de cambios estéticos a nuestro mapa, como cambiar el estilo del mapa (oscuro, claro, satelital, terreno, entre otros) y la transparencia del mapa. También podemos elegir qué partes del mapa queremos que sean visibles, como mostrar o no los nombres de los países. La sección de opciones de mapa nos permite añadir elementos relacionados con la experiencia de usuario, como zoom, búsqueda en el mapa o escala.

Variaciones

En este blog, hemos revisado los conceptos básicos de los mapas y nos hemos enfocado en aquellos propuestos por Tableau. Sin embargo, hay una gran cantidad de variaciones de mapas que se pueden encontrar en línea. Personalmente, creo que una buena recomendación es revisar el ‘Vocabulario Visual’ en mi perfil de Tableau Public, donde se proponen muchas alternativas a los mapas de símbolo o coropléticos.

Con esto terminamos esta explicación sobre mapas. Recuerda que es un tema más extenso, por lo que no hemos cubierto todos los aspectos sobre mapas y visualizaciones espaciales. Por ejemplo, no hablamos de la integración entre Tableau y Mapbox, ni mostramos cálculos espaciales ni mapas alternativos. Sin embargo, estos temas no son parte del examen de especialista.